Nu de zomer hier in Nederland ten einde loopt en het weekend regen belooft, heb ik zin om een paar foto's te delen die ik in 2013 maakte van Almeerderstrand, een klein zoetwater stadsstrand in Almere Poort.

Toen ik deze foto's maakte tijdens een weekend in augustus had het strand voor mij de uitstraling en het gevoel van een alternatieve zwemplek die alleen bekend en gebruikt wordt door de lokale bevolking die in of nabij Almere Poort woont. Dat was echter een rustig weekend, want het strand wordt ook gebruikt voor grote evenementen en festivals door het jaar heen.

In de komende jaren zal het huidige uiterlijk en de sfeer van de waterkant zeker veranderen nadat de geplande promenade is aangelegd en het verharde fietspad langs het strand is voltooid. Het Almeerderstrand is namelijk maar een klein gebied in het grootschalige stadsontwikkelingsplan DUIN.

Achter de bomen op de bovenstaande foto is al een heel woonproject ontstaan in kunstmatig gecreëerde zandduinen en toekomstige plannen omvatten het maken van nog een promenade langs het strand langs dezelfde waterlijn. Ondertussen leken de mensen op mijn foto's meer dan gelukkig met hun strand, er zelfs trots op en wat het voor hen persoonlijk betekent. Almere is volledig gebouwd op drooggelegd land dat 3-5 meter onder de zeespiegel ligt en werd pas in 1976 officieel een stad.

 

 

 

 

Tijdens het fotograferen van bovenstaande familie vertelde de man me dat hij geboren was in Amsterdam en dat zijn familie kort na zijn geboorte naar Almere verhuisde. Toen ik hem weer ontmoette nadat ik hem een afdruk had gegeven, was hij erg ontroerd door het beeld omdat het hem deed denken aan zijn jeugd en het opgroeien in een dor en zanderig landschap.

Dit gevoel van trots en een zekere nostalgie is iets wat ik veel tegenkom als ik in Almere werk. Mensen die in de jaren 1970 naar deze nieuwe stad zijn verhuisd, meestal Amsterdammers, hebben het gevoel pioniers te zijn en missen soms het oude, onbebouwde landschap waarin ze zijn opgegroeid. Zijn vrouw komt uit Brabant, een natuurlijk bebost gebied in het zuiden van Nederland en ver boven de zeespiegel. Hoewel ze van Almere houdt, mist ze ook de bomen van waar ze is opgegroeid.

 

Ook de twee jonge moeders op bovenstaande foto, toen ik ze de foto op het camerascherm liet zien riep een van hen uit: 'Prachtig hè, die elektriciteitsmasten op de achtergrond! Het is echt Almere.'